백내장에서 수정체 혼탁의 증가는 수정체 내의 알파 크리스탈린 단백질의 변성에 수반되는 불용성 단백질의 증가에 의해 발생한다고 알려져 있습니다. 백내장에서 가장 많은 것은 노인성 백내장입니다. 눈의 노화로 백내장이 발생하지만, 60대에서 70%, 70대에서 90%, 80세 이상이 되면 거의 100%의 사람에게서 백내장에 의한 시력저하가 나타날 수 있습니다. 눈의 외상, 아토피성 피부염, 당뇨병 영양실조 등에서는 젊은 사람들에게서도 많이 생기는 것으로 알려져 있습니다. 그 박에도 유전, 방사선이나 적외선 조사, 스테로이드 약물, 향정신병 등의 부작용, 포토막염등의 눈 질환에 의한 속발성 백내장, 망막박리나 초자체 수술, 녹내장 수술후에도 진행되기 쉽습니다. 또한 출생기에 수정체의 혼탁이 있는 선천성 백내장도 있습니다.